Достаточно было увидеть женщин. Однако Снежана предпочла отложить эту мысль и додумать ее потом. И пока просто смотрела. Ей ведь неоднократно приходилось слышать, что у них тут гаремы. Но одно дело слышать и воспринимать как нечто «далеко в горах, не в нашем районе», а другое, увидеть воочию сейчас.

Наг привел ее в этакое пещерное гнездышко, все убранное и украшенное. Сразу видна женская рука, определенная эстетика, уют и даже стиль. Правда. Снежане это было чуждо.

Их тут было девять, замечательных красавиц. Все миниатюрные, ей примерно по плечо. По сравнению с приведшим ее сюда нагом. просто коротышки. Однако щедро одаренные природой в стратегических местах. Из одежды на всех были разнообразные и богато украшенные набедренные повязки и сандалии. А большие груди вообще не были прикрыты ничем, кроме многочисленных висюлек и ожерелий.

Очень красиво, черт побери! Прямо как героини порномультиков. Снежана сразу поняла, почему у нее просто не было шансов поразить тут кого-то своей красотой в кавычках.

Увидев их, красавицы дружно бросились к нагу и облепили его, а на нее уставились ревниво и подозрительно. И тут змей сделал заявление:

— Девочки, помогите нашей гостье Снежане расслабиться и отдохнуть с дороги.

Снежана заметила, как он интонацией выделил наша гостья. А у женщин во взглядах на миг отразилось презрительное недоумение. Ей даже смешно стало, ожидали чего-то другого? Ну, извините, что есть. Однако дамы реагировали быстро.

Головы тут же склонились перед хозяином, они разулыбались и прощебетали:

— Все будет исполнено, господин.

Ну вот.

Дальше наг ушел, или уполз, а ее приняли в заботливые женские объятия.

Сначала красотки кормили ее местной едой, нормальной, кстати, едой, не особо от земной отличалась. Немного другие фрукты и лепешки из темноватой муки с какими-то семечками. За ужином развязались языки, им интересно было узнать, как живут в другом мире. Когда Снежана сказала, что у нее нет мужчины и это нормально, на нее сочувственно покосились. Мол, с такой-то внешностью оно и понятно.

А вот то, что она умеет лечить, было очень интересно. Но интерес быстро сошел на нет.

Честно говоря, Снежане даже не хотелось их о чем-то расспрашивать, и так все было ясно. Местные дамочки разглядывали ее с любопытством и жалостью. Еще бы, такие тонкие и длинные ноги, совсем маленькая грудь, никакой задницы. А рост? Одна из них даже сказала:

— Сначала мы думали, господин привел мальчика. Но это… фууу.

Красотка замялась и состроила такую гримасу, что Снежана поняла, тут не приветствуются однополые отношения.

— И на тебе мужская одежда! Хотя, наверное, тебе не стоит обнажаться, потому что… Прости, но тебе не пойдет нормальная одежда.

И улыбнулась сочувственно так, остальные закивали. Чтобы отвлечь их от обсуждения ее нескладной по местным меркам фигуры, Снежана спросила:

— Извините, я устала с дороги, и хотела бы лечь спать. И если можно, искупаться перед сном?

Ей выделили альков, которых тут оказалось много, и отвели в купальню с термальной водой. Вообще, пещера у нага оказалась весьма благоустроенной, хотя по виду снаружи так и не скажешь. В другое время Снежана с интересом изучила бы все тут. Но сейчас она действительно устала.

А еще больше не давали покоя мысли, постоянно вертевшиеся на периферии. И потому, поблагодарив за все и избавившись, наконец, от женского общества, Снежана сидела в каменной купели одна и усиленно соображала.

Когда-то давно, еще в школе, ей неплохо давались логические задачи.

Вот теперь ей и надо было просчитать известные факты и уложить в кучки.

Мужская одежда, которая на ней. Ее ведь никак не выделяли в отряде, кроме того, что при ней постоянно должен был находиться Проводник. Ну и да, они ее тщательно оберегали. О, а белое платье? Она же тогда купалась буквально в оцеплении. Еще думала, зачем?

Ее прятали.

В связи с их утверждением, что твари черненькие и страшные появлялись по ее душу, но ей ничего не грозило. Надо полагать, что везли ее через приграничные земли (да еще на драконах!), чтобы… От кого ее прятали? От черных тварей?

Зачем, если ей ничего не грозило?

Хороший вопрос.

Теперь Проводники.

Все эти церемонии, правила, о которых так пекся Раад. И непременно открыть лицо, чтобы она его увидела. Ей просто совали под нос всех этих красавчиков.

Зачем? Некоторые из них недвусмысленно намекали, что готовы чуть ли немедленно ублажить ее, их надо только выбрать.

То есть, ей показывали товар лицом, чтобы она могла ВЫБРАТЬ?

Для чего?

Чеееерт! Как противно стало от мысли, что те предлагали ей себя. Она даже стукнула кулаками по воде. Долбаные извращенцы!

То есть, они притащили ее, уродливую по местным меркам, сюда, для того чтобы она с кем-то из них переспала? А может быть, со всеми, но по очереди?! А вечно злой погонщик Раад, значит, бдил там за всеми, чтобы они очередь соблюдали?

Снежану просто выворачивало от отвращения.

И пока не переспит, они таки будут мозолить ей глаза?!

А после того как переспит?

Вопрос на миллион.

Снежана ведь подозревала, что ее, возможно, собираются принести в жертву, выходит, рановато от этой мысли отказалась? Она еще думала, почему она? По каким же критериям ее выбрали? Да все очень просто! Вспомнилось, как в родной поликлинике вечно ею все дыры затыкали. Как же не пользоваться, если она идеальная жертва. Добровольная, блин.

Откинула голову на каменную полочку и расхохоталась.

«Врачи без границ»? Это же надо было сообразить… И ведь она сама сюда напросилась!

Но самым болезненным было даже не это.

Они ведь, эти мужчины, постоянно как-то соревновались между собой, старались оттеснить друг друга. Снова вспомнились те самые правила, которые не для нее, а для них. Но если есть правила, значит, это такая игра. Гонка. Кто первый встал, тому и тапки? Кто первый — тому и приз. А она приз.

Было это в жизни Снежаны когда-то. Спорили на нее парни на старшем курсе. За сколько времени в койку уложат. Один уложил, тоже такой вот красавец. Когда она потом узнала цену победы (до нее просто не могли не донести сердобольные подружки, правда, не до, а после того, как все уже случилось), оказалось, что ребята спорили на ящик пива.

Хотелось бы знать, а на что спорят эти?

Просто в глаза посмотреть и спросить.

А белый наг — жрец смотрел в тот момент в глаза своему отражению, пытаясь увидеть в зеркале истины будущее, которое их всех ждет. Кого она выберет? Все-таки, всегда хорошо знать заранее. Можно чуточку подправить, повернуть в нужную сторону, а если уж неизбежно. соломку постелить.

Но зеркало молчало, не желало являть картин.

Наконец он ушел. Завтра придется работать наугад, а это всегда немного волнительно.

Глава 23

Ночь прошла спокойно. Правда, Снежане в алькове за занавеской было не слишком комфортно, потому что все время не давала покоя мысль, вдруг нагу вздумается посетить свой гарем и устроить там оргию в лучших хентайных традициях. Однако он не появился, и ей кое-как удалось уснуть под утро.

И когда это случилось, в сон она провалилась мгновенно.

Сейчас, в своем сне, Снежана снова была там, в приграничных землях. Вот горы внизу, подсвеченные солнцем сквозь пепельную дымку, розовато-золотистое небо с легкими перьями облаков. Красиво, дико, дивно. Мерно машут крылья Нерра, рядом с ней кто-то, не видно лица. расплывается, как в мареве.

И вдруг тот момент!

Словно в замедленной съемке, чтобы она могла лучше рассмотреть.

Лучше… Рассмотреть?

Какая-то паранойя, ей уже и во сне начинает мерещиться этот бред. Но во сне удивительно красиво начинают раскрываться гибкие щупальца. Как экзотический цветок. И она не может отвести глаз…

А потом начинается ЭТО.

Смертельный поединок, Раад с клинками, огромные красные крылья Ардо, Где-то далеко угадывается Аэд, черный дракон, имени которого она так пока и не узнала.