— Наш господин послал это специально для вас, — с придыханием выдала служанка, протягивая одежду Снежане. — Он передал, что будет счастлив. если вы это наденете.

Что??? По направленным на нее выжидающим взглядам Снежана поняла, что предложение из ряда вон выходящее. И непристойное. Какой-то липкий подвох.

Стоило вспомнить реакцию Раада, просто на то, как этот тип на нее смотрел, и что он сказал про женатых мужчин.

— Благодарю, передайте вашему господину, что я не имею права принимать… — Снежана хотела сказать, подарки, но вспомнила, что ей уже несколько раз дарили артефакты, но тогда это не имело такой скользкий подтекст, потому она сказала: — Принимать в подарок одежду. Унесите, я не надену.

Звенящее молчание воцарилось, служанка на нее уставилась. Однако одежду, посланную хозяином замка, унесла. Вторая, молча, поставила перед ней завтрак, поклонилась и ушла.

Предоставив ей это счастье — несколько минут наедине с собой.

На широком круглом блюде — подносе была какая-то еда в чашках, а также ломоть хлеба из темноватой муки с какими-то семечками, фрукты и напиток в невысоком кувшинчике. Честно говоря, ничего этого пробовать не хотелось. Черт их знает, что могли подмешать в питье, ее уже однажды пытались опоить приворотным зельем.

А судя по тому, какие авансы ей делает хозяин замка, гадостей можно было ожидать любых. Снежана выбрала из всего, что лежало на подносе, уже знакомые фрукты и хлеб. И запила водой, взятой из купальни. Может быть она там и техническая, зато уж точно безвредная.

Однако она заметила одну странность и даже невольно засмотрелась.

В купальне здесь, как и в пещере, была каменная чаша, только там она была природная, а здесь вытесанная из камня ванна, или скорее, маленький бассейн, в который постоянно втекала струйкой вода. Отчего поверхность покрывалась рябью и кругами. Когда Снежана набирала воду, чтобы выпить, ей показалось, что по поверхности скользнула странная тень.

И исчезла, прежде чем она успела ее рассмотреть.

Она пожала плечами и вышла.

Служанки выводили Снежану из «особо охраняемого объекта» тем же самым кружным путем, только теперь обе почему-то смотрели на нее обиженно. А сразу же за дверьми коридора, ведущего в гарем, ее встречал хмурый Проводник, Хейнан.

Лиг из клана песчаных. Увидев ее, он резко выпрямился и просветлел лицом.

Наверное, она тоже была бы рада его видеть. Но стоило вспомнить, как наложницы в красках расписали, какое у него достоинство, улыбка как-то сама собой стухла. И дальше они пошли молча.

А во внутреннем дворе их уже ждали. Там было несколько Проводников, а перед ними спиной к крыльцу стоял сам хозяин этого замка Гайдиар и о чем-то тихо говорил с Аэдом. Но на этот раз тут присутствовала его бледная и осунувшаяся супруга. Она увидела Снежану первой, как-то странно выдохнула и…

В этот миг Гайдиар резко обернулся и впился в нее взглядом, Снежана видела, как сощуриваются и загораются нехорошим огоньком его глаза. Он подошел ближе.

— Тебе не понравился мой подарок, госпожа?

Хотелось послать этого нагло прущего танком мужика. Потому что Снежана видела, как становится жалким и беспомощным лицо его жены, вынужденной терпеть его выходки, как подались к ним все ее Проводники. Все, кроме стоявшего в стороне с равнодушным видом Раада. И что ответить? Черт его знает, какие у них тут порядки, что можно, что нельзя. Она просто сказала то, что обычно в таких случаях говорила в прошлой жизни:

— Благодарю, но я не принимаю подарков от посторонних мужчин.

Он хмыкнул. Вот теперь это был гнев в глазах, полноценное бешенство! Зато странно реагировал злобный погонщик Раад. Он буквально обжег ее каким-то непонятным взглядом. А потом повернулся к хозяину замка и проговорил, растягивая слова:

— Спасибо за кров, Гайдиар. Надеюсь, мы не слишком тебя стеснили? И прими мои поздравления, твоя супруга в тягости. Я говорю тебе об этом первым.

Тот на миг ощерился и бросил быстрый хищный и злой взгляд в сторону своей маленькой невзрачной супруги, но тут же овладел собой и поклонился:

— Спасибо, я тронут, мой повелитель.

Повелитель? Раад? Снежане показалось, она ослышалась. Но долго удивляться не пришлось, потому что они уже направились к драконам.

Красный Ардо почему-то нервничал, пару раз хлопнул крыльями, поднимая ветер.

Остальные драконы тоже. А пепельный Нерр, увидев ее, загодя вытянул крыло, даже не дал подняться, сам ее поднял и подсадил в седло.

И после этого они сразу взлетели.

Предстоял большой перелет, но Раад не хотел больше нигде останавливаться.

Женщину, наконец, надо было привезти в его дом, только там он мог быть как-то спокойным за ее безопасность.

Глава 33

Повелителю тяжело далась ночевка в сторожевом замке. С той самой минуты, как он понял, что Гайдиар сделал стойку на имномирянку, с той секунды, как почувствовал ее страх, он был постоянно на взводе. Ему постоянно приходилось сдерживать инстинктивное желание просто уничтожить здесь все, не оставить камня на камне, разметать в пыль.

Это было неправильно, Раад понимал, повелитель не имеет права срываться.

Наказывать следует только за совершенные преступления. Нельзя карать просто за нечестивые мысли. Поэтому он предпочитал работать на упреждение, но всегда давал шанс осознать, остановиться.

Однако, когда Гайдиар послал женщине одежду, это был предел.

Запретить этот жест «гостеприимства» Раад не мог. Но чувствовал как огненные змеи начинают шевелиться в его груди. И если бы женщина приняла подарок…

Не приняла.

Наверное, это было дикое облегчение. И… благодарность? Он не знал названия этому чувству.

А горный волк и не думал отступаться. Пришлось снова заставить его присесть на лапы. Но Раад понимал, что мера временная и сторожевой замок и его хозяин скоро станут проблемой. Но это будет потом. Сейчас он всеми силами души стремился скорей устроить женщину в безопасности. Потому что просто устал от этого чудовищного напряжения.

И еще на один короткий момент Рааду показалось, что он ощутил присутствие. Как будто приграничные земли каким-то образом дотянулись до сторожевого замка.

Ощущение промелькнуло и исчезло. Возможно. просто почудилось, потому что он был зол и напряжен, в таком состоянии много чего мерещится.

Но Раад понимал, что это может случиться рано или поздно. Джейдок не раз добирался до их земель, и тогда приходилось драться насмерть. А сейчас, когда женщина была здесь, это было опаснее вдвойне. Ее надо было укрыть, спрятать.

Обезопасить. Иначе…

Он закрывал глаза и выдыхал. Раад не хотел думать, что случится, если будет иначе. Потому и торопился скорее в свой дом. А там — пусть женщина делает что хочет. Ему плевать!

Хасссс! Как это все выворачивало душу! Плевать.

Красные крылья Ардо впереди, и Раад стоит на его спине, крепко упираясь ногами.

Они как будто срослись и оба так устремлены вперед, что кажется, их порыв тянет всю группу, как на аркане. Даже ее душу тянет.

Чтобы не думать об этом, она стала расспрашивать Хейнана.

— Ты из клана песчаных, так?

— Да, госпожа.

— А что это означает? — и пояснила: — Я же из другого мира, и ничего о вас не знаю.

— Мы живем в песках. Наши побратимы, — он замялся. — Они без крыльев.

— То есть… — переспросила Снежана. — Как драконы, но без крыльев?

— Да.

Хейнан отвел взгляд в сторону и отвернулся, покусывая губы. Комплексует из-за того, что в побратимах у них недодраконы? Однако.

— Знаешь, я думаю. вряд ли в песках им пригодились бы крылья. Так что все разумно, целесообразно и правильно. Природа никогда не ошибается.

Мужчина резко обернулся и уставился на нее, а потом выдохнул и стал поправлять одежду. Снежана скосилась на него. Красивый, рослый. Все они тут такие.